水是生命體中比較主要和比較重要的物質。除了飲用，水還通過沐浴、洗衣、烹飪、呼吸等途徑進入人體，飲水和生活用水的水質都直接影響人的健康。
自來水是市政為滿足人們生活需求而提供的基本的保障。但是，各種突發的污染難免發生，同時，隨著人們對生活品質和健康的要求不斷提高，普通自來水已經無法滿足人們對高品質生活用水的要求。因此，家庭終端深度凈化和處理設備，將是人們提高居家用水的健康品質、防范各種突發污染的必然選擇。
“如果不進行清洗、更換、維護，水質處理器很容易被二次污染，反倒成了‘臟水器’，使水可能比不安裝之前更臟。”2004年，有人曾對北京市在售的間接式凈水器進行試驗，其濾材由KDF、活性炭、陶瓷濾料、大孔強酸性離子交換樹脂組成。在試驗中發現，如果不采用消毒措施，從第4天就開始出現細菌污染，13天后細菌就可達100cfu/ml（每毫升檢樣中含有的微生物群落總數），隨著使用天數的增加，細菌總數逐漸增加，到1個月時細菌總數達到3700cfu/ml。日本研究者曾經對日本銷售的多種凈水器細菌污染進行研究，發現未經滅菌處理的活性炭凈水器在運行第二天就能檢出細菌，運行到第28天時，達到1.2×105cfu/ml，經過消毒劑殺菌后的活性炭凈水器，運行到15天后，細菌總數為4.4×104cfu/ml。
“有的人覺得凈水器的濾芯是越多越好，其實配置的濾芯多，如果不及時清洗，就更容易出現二次污染。”專家建議，每周都將凈水器上的濾芯取下來進行清洗、消毒，比較好采用有反沖洗功能的凈水器。
活性炭除了對微量有機物有吸附作用，對細菌也有吸附作用，活性炭上的孔洞吸附的細菌容易繁殖，同時活性炭的吸附容量有限，當吸附能力飽和之后，吸附過多的雜質就會掉落下來，而過濾膜會把很多污染物截留在膜內，時間長了不清洗，也會引發細菌和藻類的繁殖。一些水質處理器設置有反沖洗功能，可以及時進行清洗，比較好按照廠家的說明安全操作，反沖洗的水量應該是正常出水量的兩倍以上。但是即使進行反沖洗，隨著流量的增加，也存在材料老化的問題，比較好定期進行更換。專家表示，活性炭3個月更換一次為宜，膜1至2年更換一次為宜，“有的廠家為了讓消費者覺得合算，將更換時間將說成3至5年甚至更多，這是不正確的。”
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